贾瓦拉政府一直想把冈比亚变成一个由总统负责的共和国，冈比亚工人工会反对这样做。一九六五年对这个问题举行了第一次公民投票，主要由于以冈比亚工人工会为首的一些工会和其它组织的共同反对，没有获得三分之二的多数。一九六九年十二月，冈比亚议会通过了共和国宪法，并准备在一九七0年四月把这个宪法提交全体选民批准。贾瓦拉政府虽然日孚众望，但它丝毫不能断定选民是否会通过这个新宪法。由于冈比亚工人工会总书记E.贾洛和其他工会领导人是总理的政敌，政府对这个问题就更无把握。罢工期间，工会获悉政府打算逮捕工会领导人、宣布紧急状态、并不经全体选民投票就宜布成立共和国。一些非洲政府经常利用紧急状态推行它们不得人心的措施，折磨和迫害他们的政敌。同样的事情也可能在冈比亚发生。冈比亚工人工会领导人认为，如果政府宣布紧急状态，并逮捕和拘留工会领导人，这不仅对工会不利，而且和过去一样，工会有关提高工资和改善劳动条件的要求也会落空。四月，举行了公民投票赞成成立共和国。达乌达·贾瓦拉成为国家第一任总统。