一九七七年一月以前，冈比亚有四个总工会冈比亚工人工会(有10，500名会员)，是自由工联的会员工会，冈比亚劳工联合会(有100名会员)，参加了世界劳联，司机和机械工人工会(会员人数不详)以及全国农场工人和一般工人工会(会员人数不详)。后面两个工会没有参加任何国际工会组织。冈比亚工人工会的会员包括公用事业、半国营企业和私营工业部门的技工和一般体力劳动者。它为提高低工资工人的收入和改善他们的劳动条件作出了贡献。

一九七年，工人工会组织了一次总罢工，要求把最低工资提高到每天八先令三便士。政府指派的委员会建议把最低工资订为每天七先令二便士，同时把部长们每月的汽车津贴增至四十英镑。政府接受了关于增加汽车津贴的建议，而拒绝了最低工资的建议。一月二十七日，工人开始罢工，几乎使全国陷入瘫痪。当时的总理达乌达·贾瓦拉爵士向全国广播，呼吁工人复工，否则将解雇工人。两天后，工会取消了罢工。这不是由于总理呼吁和威胁的结果，而是工会领导人从“可靠方面”得知，政府企图利用工人罢工大做文章，以实现它通过投票所没有把握实现的政治目的。